Как все живые существа кактусы нуждаются, в первую очередь, в подходящей почве, чистой воде, оптимальном освещении и, конечно, им очень необходимо ваше внимание и любовь. Если вам удается создать такие условия, то ваши растения отзовутся обильным цветением, развитием мощных красивых колючек и нежного белоснежного опущения. Существует несколько тысяч видов кактусов, и произрастают они в самых разных природных нишах - от влажных субтропиков (Куба, Венесуэла) до пустынь (Невада, Аризона, Чилийские высокогорные пустыни и полупустыни). И в связи с таким видовым разнообразием и такими различными природно-климатическими условиями и, в частности, почвами, казалось бы, что почвенные смеси для разных видов следовало бы строго дифференцировать в соответствии с условиями, в которых эти растения произрастают. На практике это сделать невозможно. Опыт видных кактусистов и коллекционеров, как Буксбаум, Бреме, Хааге, Елинек, Залетаева и других, всех невозможно перечислить, показал, что примерно для 80 - 85 % наиболее распространенных в коллекциях видов кактусов можно приготовить универсальный субстрат, в котором растения прекрасно развиваются, цветут и радуют нас своим здоровьем. Для остальных видов к основной смеси потребуются лишь некоторые добавки. Как и все растения, кактусы значительную часть питательных веществ получают из почвы при помощи корней. Поэтому, составляя питательную смесь, необходимо думать не только о полноценном питании самого растения, но и о том, чтобы корневая система кактуса находилась в благоприятных условиях. Почему-то, принято считать, что кактусы имеют слабую, неразветвленную корневую систему. Однако, это не так, у себя на родине многие виды родов: Cereus, Pilosocereus, Marginatocereus, Camegia, Browningia, Ferocatus и другие достигают веса в несколько тонн и до 10 - 12 м в высоту и, конечно, чтобы такие растения могли противостоять природным факторам, они должны иметь мощную, разветвленную корневую систему, способную обеспечить механическую устойчивость таких гигантов и их полноценное питание. Заблуждение о том, что кактусы имеют слабую корневую систему, возникло из-за выращивания в неудачно составленной почвенной смеси и неправильного подбора посуды - её объема и материала, из которого она сделана. Так какие же необходимы требования к оптимальной почвенной смеси? Их пять: первое - субстрат для кактусов должен быть пористым и рыхлым, обеспечивающим свободный доступ кислорода к питающим корешкам; второе - почва должна быть влагоемкой, так как без воды невозможно образование питательного минерального раствора и всасывания его; третье - должно быть сбалансированное соотношение минеральных и органических веществ; четвертое - почва для кактусов должна иметь кислую реакцию, т.е. концентрация водородных ионов, обозначаемая условным показателем рН должна быть от 4,5 до 6; пятое - земляная смесь должна быть здоровой, свободной от гнилей, патогенных грибов и водорослей. Первоначально коллекционеры пытались воссоздать у себя земляные смеси, копируя состав почвы с мест произрастания кактусов. Однако, импортируемые растения, да и выращенные из семян, чувствовали себя плохо, очень много растений и сеянцев погибало. Происходило это потому, что, воссоздав почву, коллекционеры не были в состоянии воспроизвести климатические условия, освещение, солнечную радиацию и другое с мест произрастания своих любимцев. Этот дисбаланс совокупности жизненных факторов и приводил со временем к неправильному развитию, болезни, а то и гибели их питомцев. Постепенно, по крупицам накапливались знания о жизненных потребностях кактусов. Эмпирически были подобраны смеси земли, обеспечивающие нормальный рост и развитие кактусов. В литературе о кактусах каждый автор приводит свои прописи составления субстрата. Время показало, что некоторые из них оказались вполне приемлемыми и растения развивались достаточно хорошо, но в природноклиматических условиях страны проживания автора. Опыт наших знаменитых любителей - кактусоводов таких, как: первый председатель секции кактусоводов г. Фрунзе М. А. Черепениной, В. П. Чигриной, П. Курдюмова, И. Зуева, А. Г. Разбойникова и других энтузиастов показал, что в природноклиматических условиях нашего государства при соответствующей корректировке наиболее приемлемой прописью почвенной смеси является состав, приводимый московской кактусисткой И. А. Залетаевой в ее замечательной "Книге о кактусах". Приготовление хорошей земляной смеси из соответствующих компонентов во многом зависит от интуиции и опыта кактусиста, так как состав и свойства одинаковых по названию почв, взятых в разных местах, очень часто бывает различен. Основными компонентами земляной смеси являются следующие: дерновая земля, листовая земля, песок и специальные добавки. Как универсальную можно рекомендовать следующую смесь: 1 часть дерновой земли (по объему), 1 частъ листовой земли, от 1 до 1,5 частей речного помытого песка и 0,5 части древесного угля и кирпича (1 : 1), раздробленных и отсеянных от пыли. На четыре литра смеси можно добавить 1 чайную ложку суперфосфата. Дерновую землю заготавливают путем срезания дерна на глубину не больше 10 - 15 см. Затем землю с корней отряхивают и просеивают через сито, используя фракцию 2-5 мм. Дерновая земля содержит глину, поэтому хорошо сдерживает воду и растворенные в ней минеральные соли. Особенно важно, что примесь глины в дерновой почве делает готовую смесь плотной и пластичной, что помогает корням удерживать высокие и крупные экземпляры растений. Дерновая земля не должна содержать пылевидную фракцию, так как она создаст на поверхности почвы в горшке сцементированный слой, ухудшающий аэрацию корневой системы, а за счет капиллярных сил с испаряющейся водой происходит интенсивный вынос солей кальция, которые отлагаются на нижней части стебля в виде беловато - серой корочки. Вначале эта корочка хрупкая и легко удаляется, но со временем она становится трудноудалимой, обезображивает стебель и приводит к омертвлению эпидермиса, что, в свою очередь, способствует развитию гнилостной микрофлоры. Листовая земля богата легко усвояемыми кактусом питательными веществами за счет гумуса, продукта переработки почвенной микрофлорой растительных остатков. Листовая земля улучшает влагопроницаемость смеси, делает её рыхлой и хорошо аэрируемой. Просыхает листовая земля быстрее, чем глинисто - дерновая и тем предотвращает опасный для корневой системы кактусов застой воды. Собирают листовую землю в лесу или старых рощах из лиственных пород деревьев или в горах в зарослях старых кустов барбариса. Хвойная и дубовая листовые земли не пригодны. Равноценной заменой листовой земли по своим физико-химическим и коллоидным свойствам является почва с высокогорных субальпийских и альпийских лугов. В настоящее время среди кактусоводов дискуссируется вопрос о возможности использования: биогумуса, являющегося продуктом жизнедеятельности красных калифорнийских дождевых червей. Н есомненно, такой биогумус можно использовать в качестве добавки к земляной смеси, улучшающей ее, но следует обратить внимание, что в промышленных и полупромышленных условиях биогумус получают из растительных остатков с добавлением коровьего или конского навоза, и такой биогумус имеет повышенную концентрацию азотсодержащих соединений. У кактусов же потребность в азоте крайне ограниченна, и малейший избыток его в почве приводит к пагубным для растения последствиям. Наблюдается обильное ненормальное деткование. Стебель начинает бурно расти, но становится рыхлым, водянистым, кожица истончается, лопается, растение покрывается обезображивающими рубцами, теряются опушение и придающие кактусу оригинальность и красоту колючки. Но самое страшное, что перекормленное азотом растение теряет иммунитет и нередко гибнет от гнилей. Речной песок придает земляной смеси рыхлость, повышает водопроницаемость и влагоемкость. Песок должен быть тщательно промыт от мельчайших грунтовых частиц и растворимых примесей. Желательно использовать песок из нейтральных или кислых пород. Непромытый песок отяжеляет почву и приводит к образованию сцементированного слоя. Специальные добавки (древесный уголь и кирпичный щебень) должны иметь размеры частиц от 2 до 6 мм и, также, тщательно отсеяны от пылевидной фракции. Роль этих добавок весьма велика, так как улучшает физические свойства земляной смеси, - повышает влагоемкость, улучшает аэрацию корней, рыхлит почву и препятствует застою воды. Помимо вышеназванных свойств, специальные добавки адсорбируют соли, являясь своеобразными кладовыми минерального питания. При пересадке растений видно, что частицы древесного угля или кирпича обволакиваются нежными всасывающими волосками корней. Древесный уголь обладает дезинфицирующими свойствами. Поэтому его содержание можно увеличить для редких видов, склонных к загниванию корней и корневой шейки. Суперфосфат обогащает почву фосфором, а также подкисляет ее, что сказывается благотворно на развитие растения и закладке бутонов. Многие авторы рекомендуют обогащать земляную смесь для астрофитумов, белых маммиллярий, эспостоа, телокактусов, корифант кальцием, добавляя молотый известняк или гипс. Мы считаем, что такая добавка необязательна, так как почвы нашей республики (Кыргызстан), как правило, имеют вполне достаточное содержание кальция, а избыток его наносит растению часто непоправимый ущерб. Уже давно установлено, что полноценный рост и развитие кактусов происходит на почвах со слабокислой реакцией. Реакцию почвы принято оценивать по концентрации водородных ионов - рН; показатель 7 - нейтральная реакция, выше семи - щелочная, ниже - кислая. Многочисленные опыты показали, что оптимальными для кактусов являются почвы с рН от 6 до 4,5, т. е. кислые, почва с нейтральной реакцией заметно тормозит рост и развитие растения. А сдвиг в щелочную сторону действует угнетающе, вплоть до гибели растения. Проще всего определить рН; воспользовавшись индикаторной бумагой. Предварительно следует увлажнить почву в сосуде так, чтобы вода не вышла через дренажное отверстие. Затем медленно доливать воду и собрать профильтрованную вытекающую жидкость, замерить рН, погрузив индикаторную бумагу и сразу сравнив со шкалой. Можно профильтрованную через почву жидкость собрать в чистый флакон и попросить замерить рН в любой микробиологической, химической, биохимической лаборатории, где обязательно имеются соответствующие приборы. Процедура замера занимает 1 - 2 минуты, но это будет точное измерение. Конечно, в наше время в продаже имеются готовые почвенные смеси для кактусов и суккулентов. Но, где гарантия, что эта смесь приготовлена правильно и из доброкачественных компонентов? Да, продажная земляная смесь и дорога, что весьма чувствительно бьет по карману большинства коллекционеров-любителей. Составление земляной смеси для кактусов - это, своего рода, искусство, которое постигается в процессе накопления вами опыта в кактусоводстве. Подбор почвы для кактусов имеет большое значение, но, тем не менее, важно, как можно дольше сохранить почву в здоровом состоянии, а это достигается рыхлением, контролем реакции рН и поддержанием оптимальной кислотности почвы соответствующим подкисленном поливной воды, правильным режимом полива, недопущением пересыхания земляного кома и пересушивания корней.

Член Бишкекского клуба кактусистов Гусев Б. Н.

Источник