Ели широко представлены в Европе, Азии и Северной Америке, при этом количество природных видов достигает пятидесяти. Красивые статные деревья, декоративные в течение всего года, с успехом применяются в ландшафтном озеленении. 
Многоликие, но всегда узнаваемые, это обычно высокие стройные деревья с симметричной кроной, достигающие высоты 60 м и более при диаметре ствола 1,5-2 м. Они очень долговечны и доживают порой до 500-600 лет.
Темные кроны и ветви превосходно создают цветовые или световые контрасты в саду.
На Балканах местами встречается исключительно декоративная ель сербская.У нее густая узкоконическая, тонко заостренная крона.
Особого упоминания заслуживает богатый ассортимент миниатюрных и низкорослых сортов, которые особо хороши в скалистых садах и альпинариях благодаря медленному росту и причудливости формы. Отметим, что эти модные редкости из специальных питомников ценятся особо и уже стали предметом коллекционирования.
Окраска хвои охватывает все возможные светлые и темные оттенки зеленого, часто дает нюансы серого, голубого, стального и серебристого. Имеются и очень живописные сорта с желто-зеленой и пестрой хвоей.
На фоне своих "нормальных родственников" необычно смотрится ель змеевидная (Виргата) - длинные, тонкие, почти неразветвленные побеги напоминают плети или шланги.
Оптимально подобранный сорт избавит от необходимости формировать крону.
Источник
